1980年，马慧娟出生在位于宁夏西海固的黑眼湾小山村。村子与外界的唯一通路是一条山间小路，距离最近的乡村有4、5个小时的路程。在那里，人们干完农活就站在墙根晒太阳。被“困”在大山里，马慧娟只有靠读书才能走出去。

　　小时候，马慧娟非常爱读书，甚至痴迷到看糊墙的报纸。可惜，她在初中毕业那年，因家庭条件忽然恶化，辍学回家务农。16岁的她离开课桌，扛上铁犁、牵着毛驴上山下山，成为面朝土地的农民。图为马慧娟接受采访。中新网记者 李骏 摄