2012年6月21日，民政部发布《关于国务院批准设立地级三沙市的公告》。7月24日，海南省三沙市成立大会暨揭牌仪式在西沙永兴岛举行，三沙市正式揭牌成立。三沙市隶属海南省，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，由280多个岛、沙洲、暗礁、暗沙和暗礁滩及其海域组成，面积约200万平方公里，是中国位置最南、面积最大、陆地面积最小及人口最少的地级市。市人民政府驻西沙永兴岛。2020年，国务院批准海南省三沙市设立西沙区、南沙区。 中新社记者 骆云飞 摄