玉带滩之美，在于它的地形地貌。它位于博鳌水城东部，是一条自然形成的地形狭长的沙滩半岛。它北起沙美海滩，延伸2.5公里至博鳌港外侧，成为万泉河入海口南边沙梁的终端。它横亘在南海与万泉河之间，一边是波涛滚滚一望无垠的南海，一边是九曲江、龙滚河、万泉河合流入海的内河。其最宽处为800米，最狭处为20米，距离博鳌港岸约一公里。它以独特的地形结构，把一咸一淡的海河相隔，成为博鳌港外挡滔滔海浪，内抵奔涌入海河水的自然屏障，成为卫护博鳌港的一道沙堤。

　　千百年来，在海涛河浪日夜不息相拥、相推、相拉、相撕、相搏的撞碰之下，沙滩的形态时时变异，时而这段变宽，时而那段变狭，时而移向海外，时而移向内河。因而出现万泉河入海口每隔几年就北移或南移一次之奇观。在移动幅度最大时，曾达数十米之距。万泉河入海口的这一动态，纂修于明朝某年的《乐会县志》曾有记载：“时海潮汹涌，砂碛逼隘，或南或北，开合无常，舟人末谙水道者，往往有覆溺之患，大抵其险天设。”这段文字，已写出万泉河入海口之态，也写出玉带滩时常变异之实。然而，千百年来，不管它如何变异，它那长达2.5公里狭长形态，却是始终存在的。这也是玉带滩神奇之所在。1999年6月，国际吉尼斯总部在中国的权威代理机构上海大世界吉尼斯总部，以“分隔海河最狭窄的沙滩半岛”，认定为“吉尼斯之最”，被载入世界纪录。

　　玉带滩，还以沙滩之美而闻名。那沙，白、细、洁，它在沙滩上铺就厚厚的一层，洁如盐粒，白如雪霜，那沙层，在海水舔不到的地方，是松松的，柔柔的，脚踩上去，风一吹，便有沙流从脚面流过，抽出脚便在沙滩上，留下一个深深的沙窝。而海水漫到的地方，那沙粒，被海水濡湿，便变为琥珀色，其沙层变得硬硬实实。我曾见一位渔民骑一辆单车沿着海水摔实的沙层驰过去，沙层上只留下浅浅的一行带有水渍的车辙。

　　这曼妙狭长的沙滩，在早晨的阳光里，如白玉、琥珀铺就的玉带，美得令人叫绝。玉带滩之名，由此而起。它是何时何人所起，已无从查考。不过，这不重要，重要的是它是一条美不胜收的沙滩。

　　玉带滩，更因为亚洲论坛落户博鳌，诸多名流、旅客纷至沓来踏访而名扬四海。博鳌原是一个名不见经传的渔村小镇。2001年2月26日，亚洲论坛在博鳌召开成立大会，一夜之间，便声名远播，成为全球瞩目的地方。关于亚洲论坛落户博鳌，缘由很多，但最关键的是因为博鳌美。它集水、山、岛、沙于一体。它是“三河”(九曲江、龙滚河、万泉河)入海口之处。它有“三岛”(东屿岛、沙坡岛、鸳鸯岛)，“三岭”(金牛岭、龙潭岭、田埇岭)、“一石”(玉带滩旁海中有一堆垒状的叫“圣公”的巨石)，“一滩”(被载入吉尼斯世界纪录的玉带滩)。它被联合国环保专家誉为是“世界河流入海口自然环境保存最好的地方之一。”而横卧于海河之间，距港岸一公里之遥的玉带滩，凭它的丰姿，凭它的知名度，成为慕名到博鳌的游客登临游览的首选之地。(王锡钧)